O Recife dispõe hoje de um pólo médico que é considerado o primeiro de todo o Norte/Nordeste e o segundo maior e mais bem estruturado do Brasil. Formado por 417 hospitais e clínicas, esse pólo médico oferece um total de 8,2 mil leitos e, segundo o Sindicato dos Hospitais de Pernambuco, registrou em 2.000 um faturamento de R$ 220 milhões.

É graças ao pólo que Pernambuco dispõe de mais aparelhos de tomografia computadorizada do que países como o Canadá ou a França. Boa parte dos modernos hospitais que integram o pólo está localizada entre os bairros do Derby e Ilha do Leite.