| Denominada
cientificamente de Spondis tuberosa Arr. Cam. é
uma planta frutífera, xerófila, da
família das anacardiáceas, nativa
da região semi-árida do Nordeste brasileiro.
Árvore de pequeno porte (raramente atinge
mais de 6 metros) e de vida longa (vive mais de
100 anos) é capaz de suportar longos períodos
de seca e produz em solos ruins.
Frutifica no período chuvoso e cada planta
chega a produzir 300 kg de frutos por safra. O
período de frutificação é
de aproximadamente dois meses. O umbu tem bom
valor comercial, é consumido in natura
como fruto de mesa ou preparado na forma de sorvete,
refresco e, principalmente, como ingrediente da
tradicional umbuzada, que é a polpa do
umbu de vez (estágio entre o verde e o
maduro), cozida com leite e açúcar.
Das batatas da raiz do umbuzeiro (onde a árvore
armazena água para enfrentar longos períodos
de seca) é fabricado um doce de grande
aceitação nas feiras livres sertanejas,
prática que tem contribuído para
a presença cada vez menor da árvore
na paisagem nordestina.
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