Da família das leguminosas, é uma árvore de até quatro metros de altura, muito comum na caatinga nordestina. Brota espontaneamente logo com as primeiras chuvas ou até mesmo apenas com o aumento da umidade relativa do ar (daí, o verso da canção popular: "catingueira fulora, vai chover").

Sua madeira é usada como estacas e na produção de carvão vegetal. Serve, também, como ração para o gado, mas apenas quando ainda está na fase inicial de crescimento (broto), ou seja, nos primeiros 08 a 15 dias. Isto porque, à medida que a planta cresce, suas folhas vão ficando duras e com um cheiro desagradável - fato, aliás, que deu origem ao nome popular da planta.