Anteriormente, Petrolândia era denominada Jatobá. A criação do município ocorreu a 16 de junho de 1849 e sua sede foi elevada à categoria de cidade a 01 de julho de 1909. A 28 de setembro de 1928, a sede municipal foi transferida para Tacaratu e o distrito de Jatobá passou à denominção de Jatobá de Tacaratu. A 09 de dezembro de 1938, Jatobá retoma sua condição de município autônomo, agora com o nome mudado para Itaparica.

O topônimo Petrolândia foi dado a 31 de dezembro de 1943, através de decreto-lei estadual. Em março de 1988, a cidade de Petrolândia desapareceu sob os 12 bilhões de metros cúbicos de água do lago da Hidrelétrica de Itaparica, depois que a Chesf, companhia responsável pela construção da hidrelétrica, já havia transferido toda a população para uma nova cidade, construída a 10 km da cidade original.

Localização: Sertão, microrregião Araripina, distante 430 km do Recife.
Área: 1.607 km2
Solo: Arenoso
Relevo: Plano e suave ondulado
Vegetação: Caatinga hiperxerófila
Ocorrência mineral: Madeira fóssil, silex, silexita
Precipitação pluviométrica média anual: 472,1 milímetros
Meses chuvosos: Dezembro - Março
População: 29.025 habitantes
Dia de feira: Sexta-feira
Data de comemoração da emancipação política: 01 de julho
Prefeito: Antônio Marques de Souza
Padroeiro: São Francisco de Assis