No começo do século XIX, a região onde hoje fica a cidade de Palmares era uma aldeia dos índios Trombetas. O governo imperial doou as terras que margeiam o Rio Una a integrantes da família Montes, que construíram ali um engenho de açúcar (Engenho Trombetas) e uma capela dedicada a Nossa Senhora da Conceição dos Montes. A partir de então, o local passou a ser chamado de Povoado dos Montes.

Depois, ganhou o nome de Unas, por conta do rio. O topônimo Palmares decorre do fato de a região ter abrigado um núcleo do movimento de rebeldia negra República dos Palmares. O atual município de Palmares pertenceu aos municípios de Barreiros e Água Preta. O distrito foi criado a 28 de maio de 1868. O município foi criado a 24 de maio de 1873 e sua sede obteve foros de cidade a 09 de junho de 1879.

Localização: Litoral/Mata, microrregião Mata Meridional, distante 125 km do Recife.
Área: 316 km2
Solo: Argiloso
Relevo: Ondulado e forte ondulado
Vegetação: Floresta superenifólia
Ocorrência mineral: Argila e o complexo migmático - granítico, migmatitos e granitos
Precipitação pluviométrica média anual: 2.330,0 milímetros
Meses chuvosos: Junho - Julho
População: 55.192 habitantes
Dia de feira: Sábado
Data de comemoração da emancipação política: 09 de junho
Prefeito: Enoelino Magalhães
Padroeira: Nossa Senhora da Conceição