A ocupação da área onde hoje fica a cidade de Ouricuri ocorreu a partir de 1839, quando o juiz de direito da Comarca da Boa Vista, Alexandre Bernardino Pires, resolveu fixar residência no local, fugindo de uma peste denominada "Carneirada". Dois anos depois, foi construída ali uma capela sob a invocação de São Sebastião, em torno da qual o povoado cresceu.

O primeiro nome da localidade foi Aricuri (palavra indígena que significa duas serras juntas). O distrito foi criado a 30 de abril de 1844 e ganhou o predicamento de vila a 18 de junho de 1849. Foi elevada à categoria de cidade a 14 de maio de 1903.

Localização: Sertão, microrregião Araripina, distante 630 km do Recife.
Área: 3.755 km2
Solo: Textura média
Relevo: Plano e suave ondulado
Vegetação: Caatinga hiperxerófila
Ocorrência mineral: Gipsita e calcário
Precipitação pluviométrica média anual: 1.426,8 milímetros
Meses chuvosos: Março - Abril
População: 57.886 habitantes
Dia de feira: Sábado
Data de comemoração da emancipação política: 14 de maio
Prefeito: Francisco Muniz Coelho
Padroeiro: São Sebastião