A povoação da área onde hoje fica a cidade de Maraial decorreu da implantação da Estrada de Ferro Sul de Pernambuco. Em 1877, quando ali teve início a construção de uma estação ferroviária, alguns comerciantes instalaram barracões para vender mercadorias aos operários e, assim, acabou surgindo um povoado. Depois que a estação foi inaugurada, a 07 de agosto de 1884, a povoação ganhou impulso.

O distrito de Maraial foi criado a 17 de dezembro de 1904, integrante do município de Palmares, e elevado à categoria de vila a 14 de janeiro de 1913. Maraial tornou-se município autônomo a 11 de setembro de 1928. O nome Maraial provém do riacho que banha a cidade e desemboca no Rio Pirangi.

Localização: Litoral/Mata, microrregião Mata Meridional, distante 159 km do Recife.
Área: 363 km2
Solo: Argiloso
Relevo: Ondulado e forte ondulado
Vegetação: Floresta subperenifólia
Ocorrência mineral: -
Precipitação pluviométrica média anual: 1.462,0 milímetros
Meses chuvosos: Junho - Julho
População: 14.895 habitantes
Dia de feira: Domingo
Data de comemoração da emancipação política: 11 de setembro
Prefeito: José Pereira da Silva (Zé Moisés)
Padroeira: Nossa Senhora das Dores