A povoação da área onde hoje fica o município de Canhotinho teve início em 1812, quando dois irmãos ali se estabeleceram à margem de um rio que, até então, não tinha nome. Um desses senhores, mais tarde ganharia o apelido de Canhoto, que, em seguida, também passaria a denominar o rio que cortava aquelas terras. Foram esses dois fazendeiros que mandaram erguer, no lugar, uma capela sob a invocação de São Sebastião, em torno da qual surgiu o povoado.

O distrito foi criado a 01 de julho de 1882 e sua sede elevada à categoria de vila a 02 de outubro de 1890. Desmembrado do antigo município de São Bento (hoje São Bento do Una), Canhotinho tornou-se município autônomo a 03 de janeiro de 1893.

Localização: Agreste, microrregião Garanhuns, distante 210 km do Recife.
Área: 362 km2
Solo: Argiloso
Relevo: Ondulado e forte ondulado
Vegetação: Floresta subperenifólia
Ocorrência mineral: Granitos e granodioritos
Precipitação pluviométrica média anual: 693,2 milímetros
Meses chuvosos: Junho - Julho
População: 25.026 habitantes - Urbana: 12.254 hab. Rural: 12.665 hab.
Dia de feira: Sábado
Data de comemoração da emancipação política: 02 de outubro
Prefeito: Álvaro Porto
Padroeiro: São Sebastião