Desmembrado de Rio Formoso, o atual município de Água Preta tornou-se vila a 31 de março de 1846. Foi um dos pontos por onde passaram os revoltosos do movimento denominado Revolta Praieira (1848) que ali travaram sangrento combate com tropas governistas. Entre 1853 e 1873, por várias vezes a vila foi legalmente extinta e depois restaurada.

A criação do município data de 28 de outubro de 1879. Água Preta veio ter o predicamento de cidade através da lei estadual nº 130, de 03 de julho de 1895. A 09 de dezembro de 1983, Água Preta teve parte do seu território desfalcado, perdendo (por força de decreto-lei estadual) para o município de Maraial o distrito de Sertãozinho de Baixo.

Localização: Litoral/Mata, microrregião Mata Meridional, distante 130 km do Recife.
Área: 532 Km2
Solo: Argiloso
Relevo: Ondulado e forte ondulado
Vegetação: Floresta subperenifólia
Ocorrência mineral: -
Precipitação pluviométrica média anual: 1.840,2 milímetros
Meses chuvosos: Abril-Julho
População: 29.333 habitantes
Dia de feira: Sábado
Data de comemoração da emancipação política: 03 de agosto
Prefeito: Paulo Barreto
Padroeiro: São José