Lampião (Virgolino Ferreira da Silva) nasceu em Vila Bela, atualmente município de Serra Talhada, a 04-06-1898. Pequeno agricultor no sertão pernambucano, em 1915 sua família é expulsa de suas terras pelos Nogueira e o seu pai é surrado.

Em revide, juntamente com o seu irmão Ezequiel, Lampião mata dois capangas dos Nogueira e foge, com toda a família, para Alagoas.

Em 1920, Lampião procura o cangaceiro Sebastião Pereira (Sinhô Pereira), na Fazenda Passagem do Brejo, povoação de São Francisco, à margem do Rio Pajeú, e entra no seu bando. Em 1922, Sinhô Pereira abandona o cangaço e passa-lhe o comando do bando.

Até 1938 (quando seria assassinado pela Polícia, em Sergipe), Lampião espalhou medo pelos sertões de sete estados do Nordeste: Bahia, Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte e Ceará.

Ganhou fama (para uns, como justiceiro; para outros, como bandido sanguinário) e foi convidado pelo governo para combater os integrantes da Coluna Prestes, sendo intermediário do convite o PADRE CÍCERO DO JUAZEIRO, que à época lhe concedeu a patente de capitão.

Teve como companheira Maria Bonita, que ele conheceu em 1929, quando ela resolveu deixar o marido e integrou-se ao bando.

Por inúmeras vezes, os governos estaduais e federal tentaram eliminar o bando de Lampião, mas as investidas das polícias fracassaram e chegou-se a oferecer um prêmio de mil contos de réis por sua cabeça.

Consta que o apelido de Lampião surgiu porque, a cada disparo, seu rifle soltava um clarão "tal qual um lampião".

Morreu na madrugada de 28 de julho de 1938, na fazenda Angicos, município de Porto da Folha, Sergipe, quando uma volante comandada pelo tenente João Bezerra, da Polícia de Alagoas, surpreendeu o bando num acampamento.

Com Lampião, morreram também Maria Bonita e vários cangaceiros. Lampião, Maria Bonita e alguns outros integrantes do bando tiveram as cabeças cortadas e enviadas para Salvador, Bahia, onde ficaram em exposição, num museu, por mais de vinte anos.