Foto: Rodrigo Lobo

Origem - O bairro dos Aflitos surgiu em torno de uma pequena igreja, a Capela de Nossa Senhora dos Aflitos, construída em 1762 nas terras de um fazendeiro. Por conta da capela, a fazenda, que antes tinha outra denominação, ficou conhecida como Aflitos, nome depois conservado pelo bairro.

A pequena igreja ainda existe, foi restaurada recentemente, e está localizada na Avenida Conselheiro Rosa e Silva, nas proximidades da esquina com a Rua Amélia. Inicialmente, a igreja era propriedade particular (do dono da fazenda) e hoje pertence à Paróquia do Coração Eucarístico de Jesus, do Espinheiro.

Internamente, a capela foi reconstruída no século 19, mas sua fachada é original. A capela tem um altar mor dedicado a sua Padroeira (Nossa Senhora dos Aflitos) e cinco altares laterais, um deles de invocação ao Senhor dos Passos.

Situação atual - O bairro dos Aflitos tem hoje cerca de cinco mil habitantes e é um dos poucos da cidade onde as diferenças sociais entre os moradores são mínimas. O bairro não possui favela e mais de 99% dos imóveis residenciais são atendidos pelos serviços de abastecimento de água, esgoto e coleta de lixo.

O índice de analfabetos entre as crianças de 10 a 14 anos é baixíssimo (apenas 1,2%) e apenas 2% dos chefes de famílias residentes no bairro têm três anos ou menos de escolaridade. Quanto à renda dos moradores, apenas 3,6% têm renda mensal igual ou menor que dois salários-mínimos. (Dados do IBGE, 1996)

Num estudo para tese de mestrado apresentada em 1998, a médica sanitarista Maria José Guimarães pesquisou todos os 94 bairros do Recife, com a finalidade de detectar as condições de vida dos moradores, e os Aflitos obteve o primeiro lugar em "Elevada Condição de Vida".

Na pesquisa, a médica calculou o índice de condições de vida dos bairros utilizando sete indicadores: abastecimento de água, ligação com a rede de esgoto, coleta de lixo, média de pessoas por dormitório, anos de escolaridade dos chefes de família, renda mensal dos moradores e população analfabeta.